Режиссёр Тульского театра юного зрителя готовит грандиозную премьеру, но вместо аплодисментов получает срок — его обвиняют в поджоге здания. Чтобы сократить наказание, ему поручают необычную задачу: поставить «Ромео и Джульетту» с актёрами из числа заключённых и тюремных надзирателей.
Репетиции превращаются в хаос — старые конфликты вспыхивают с новой силой, а сцена становится ареной для настоящих драк. Однако Шекспир даёт надежду не только режиссёру: некоторые актёры видят в спектакле возможность сбежать, пока все отвлечены на постановку.